La universidad de Nanjing, es una de las más antiguas y prestigiadas universidades de alto nivel en la República Popular China, así como integrante del grupo de las C9, (universidades de enseñanza del idioma mandarín). Fundada como en el año 1902, la universidad tiene sus raíces en el año 258 DC, cuando la Universidad Imperial de Nanking fue establecida por el Emperador Jing Wu, bajo el reinado de la Dinastía Wu. 

A lo largo de muchos cambios, incluyendo fusiones con otras escuelas y la muy temprana introducción de estándares de enseñanza internacional, la Universidad de Nanjing fue una de las primeras universidades chinas en establecer hermanamientos académicos así como intercambios culturales con el mundo occidental.

Fue así como, durante los años 1920's la universidad era ampliamente conocida como "Centro Oriental de Educación" integrada por prominentes profesores de todo el mundo, incluidos de países como Estados Unidos de America, Reino Unido, Alemania, quienes visitaban la universidad por largos periodos para impartir cátedras.

En el año de 1921 la Universidad de Nanjing crea el área de Literatura Occidental, la primera en su genero en toda China, desde entonces la universidad ha dado importantes pasos hacia la cimentación de la moderna universidad que es ahora en nuestros días, recibiendo anualmente al mayor número de estudiantes de la Unión Americana, más que ninguna otra universidad en el país.

Notables estudiantes han pasados por sus aulas, incluyendo a Jiang Zemin (Presidente de la China), Xu Boyuan (Fundador del Sistema Bancario Central de la República Popular China), así como, Kwoh-Ting Li (el así conocido como "Padre del Milagro económico de Taiwán).